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Casting Lanterns série DCU : Aaron Pierre, Kyle Chandler et le polar de superhéros de l’année

Un enfant de dix ans, debout dans l’obscurite de sa chambre, observe en catimini une television que son pere lui a formellement interdite. A l’ecran : Hal Jordan, le premier Green Lantern public, repond aux questions de “60 Minutes”. Ce n’est pas une scene d’action. Ce n’est pas une bagarre ni un mentor providentiel. C’est une image volee, une admiration inavouable — et c’est sur ce detail que la serie Lanterns trouve son vrai centre de gravite. Quand Damon Lindelof, Chris Mundy et Tom King ont reuni Aaron Pierre et Kyle Chandler pour incarner John Stewart et Hal Jordan sur HBO Max, ils savaient exactement ce qu’ils faisaient : construire une serie qui parle de qui a le droit de porter le symbole.

Diffusee depuis le 16 aout 2026 sur HBO et HBO Max, la serie accumule les discussions. Trois episodes en trois semaines, et le sujet de sa distribution est devenu l’un des plus debattus de la rentree televisuelle.

Aaron Pierre et Kyle Chandler : deux Green Lanterns pour un seul anneau

Le choix d’Aaron Pierre pour incarner John Stewart est en lui-meme une declaration. L’acteur britannique de 29 ans avait revele sa stature en 2024 dans Rebel Ridge de Jeremy Saulnier sur Netflix. Il y imposait quelque chose de rare au cinema d’action : une economie de mouvement absolue et une force interieure qui n’a pas besoin de se justifier. C’est exactement ce que Damon Lindelof recherchait pour John Stewart — un homme qui doit meriter ce que d’autres heritent par defaut. Un homme noir en Amerique dont la legitimite ne sera jamais acquise d’avance, meme avec un anneau qui brille a son doigt.

En face, Kyle Chandler incarne Hal Jordan. Le nom suffit a convoquer Friday Night Lights et Coach Taylor. Chandler a toujours su jouer ces figures d’autorite bienveillante qui dissimulent une felure derriere une carrure rassurante. Hal Jordan est ici le veteran, la legende vivante dont le gamin regardait l’interview en secret. Placer Chandler en vis-a-vis de Pierre, c’est deja ecrire quelque chose : deux acteurs de generations et de trajectoires differentes, dont la presence commune incarne une Amerique divisee sur la question de qui incarne l’heroisme.

La serie joue sur une double temporalite. En 2016, Hal entraine John. En 2026, les deux Lanterns enquetent sur un meurtre dans le Nebraska. Deux hommes, dix ans d’ecart, une meme question qui court sous toute l’intrigue. Cette distribution n’est pas une decision de production : c’est une prise de position.

L’episode 3 “OutKast” : l’origine tragique de John Stewart

C’est l’episode qui a fracture les critiques et provoque l’essentiel du bruit autour de la serie. “OutKast” — titre emprunte au duo d’Atlanta — s’arrete sur l’enfance de John Stewart et les conditions de son acces a l’anneau. La ou la tradition comics donnait a John une formation militaire comme Marine, les createurs ont choisi quelque chose de plus abstrait et de plus politique : une blessure transmise par le pere, un heritage d’humiliations qui remonte a plusieurs generations.

Sherman Augustus joue John Stewart Senior. L’acteur, connu pour Into the Badlands et The Walking Dead, incarne un pere dont l’ombre pese sur toute la famille Stewart. Son fils aine a du cacher sa fascination pour Hal Jordan plutot que de se l’approprier ouvertement. La scene de l’enfant devant la tele forbidden fonctionne a la fois comme une beance intime et comme une metaphore parfaitement construite : le heros blanc auquel on accede en fraude, par la fenetre, parce qu’on vous a appris qu’il n’etait pas pour vous.

« part high-concept surreality in the vein of Lindelof’s work on The Leftovers and Watchmen, and part meditation on war-related trauma in which King specializes. » — IndieWire

Forbes, a l’inverse, qualifie l’episode de “baffling new origin story” et parle d’un “weirdly bad origin story” qui deroute plus qu’il ne convainc. La divergence elle-meme dit quelque chose d’utile : Lanterns propose un casting et une ecriture suffisamment radicaux pour ne pas faire consensus, ce qui n’arrive jamais par accident dans une production superheroique calibree pour le grand public.

A l’episode 3, Nathan Fillion fait egalement son apparition en Guy Gardner, troisieme Green Lantern de la Terre, qui rend visite a un John Stewart incarcere dans la temporalite 2026. La scene contraste deux conceptions du Corps : la decontraction presque comique de Gardner face a la gravite de Stewart. Fillion, en quelques repliques, installe une dynamique qui devrait se developper dans la seconde moitie de la saison.

Nathan Fillion, Ulrich Thomsen, Laura Linney : le casting en orbite

Au-dela du duo central, le show reserve plusieurs decisions fortes dans sa composition.

Ulrich Thomsen joue Sinestro. L’acteur danois — vu dans Banshee et Kingdom — porte un personnage qui est traditionnellement l’antagoniste cosmique majeur du Corps. Son role confirme que la serie ne se resume pas a l’enquete criminelle du Nebraska : les enjeux galactiques arrivent par couches successives, a mesure que l’intrigue de meurtre revele ses dimensions plus larges.

Laura Linney et Kelly MacDonald forment la partie feminine d’un ensemble de premier plan. Nicole Ari Parker incarne Bernadette Stewart, la mere de John — un role pivot dans la construction emotionnelle de toute l’origine du personnage. Garret Dillahunt, Poorna Jagannathan, Jasmine Cephas Jones, J. Alphonse Nicholson, Jason Ritter, Chris Coy et Paul Ben-Victor forment une galerie de seconds roles qui ancrent la serie dans son decor americain : le Nebraska de l’enquete murder-mystery, les petites villes qui dissimulent de grands secrets.

Cette distribution d’ensemble, construite pour un polar de genre plutot que pour un blockbuster de superheros, est la marque de fabrique de Chris Mundy. On reconnait son architecture depuis Ozark : des acteurs de caractere dans des decors vrais, dont la densite donne de la substance a l’univers sans jamais se laisser ecraser par les effets speciaux. La tendance HBO de miser sur des comediens moins attendus n)a jamais semble aussi calculee que dans Lanterns.

Chris Mundy, Damon Lindelof, Tom King : pourquoi ce trio change tout

Derriere ces choix d’acteurs, il y a une intention d’auteurs qui tranche avec la quasi-totalite des productions superheroiques. Chris Mundy a construit Ozark comme un thriller familial sous pression constante ou les personnages n’ont jamais le temps de souffler. Damon Lindelof a reinvente Watchmen en feuilleton sur la memoire raciale americaine — une serie que HBO avait peur de commander et qui est devenue l’une des plus importantes de la decennie. Tom King est le scenariste comics qui a mis Vision en therapie de couple et fait traverser une depression clinique a Bruce Wayne. Aucun des trois ne travaille pour satisfaire les fans. Ils travaillent pour destabiliser.

Reunis sur Lanterns, ils ont produit une serie qui utilise des flics de l’espace comme pretexte pour poser une question tres terrestre : qui a le droit de representer l’autorite morale ? Qui porte le badge et pourquoi ? C’est cette question que le casting pose en filigrane a chaque scene entre Aaron Pierre et Kyle Chandler, a chaque flash-back dans l’enfance de John Stewart, a chaque apparition de Guy Gardner dont la desinvolture naturelle est elle-meme un privilege.

La force du projet, c’est aussi que James Gunn l’a integre au nouveau DCU sans en faire un film de cinema. Lanterns a la liberte narrative de la television — huit heures pour construire des personnages que Marvel n’arrive pas a construire en deux heures de salle.

Ce choix n’est pas uniquement budgetaire. C’est une decision editoriale sur la nature du recit que Gunn voulait raconter. Un polar, par definition, a besoin de temps. Il a besoin de suspects, de faux-semblants, de retournements qui ne fonctionnent que si le spectateur a eu le temps de s’attacher aux protagonistes et de croire a leur quotidien. Le Nebraska de Lanterns — ses champs, ses diners locaux, ses maisons ordinaires ou se passent des choses extraordinaires — n’existe que parce que la serie a le luxe de ne pas tout resoudre en deux heures.

Il faut aussi nommer ce que Mundy apporte concretement a la mecanique de l’intrigue. Dans Ozark, chaque revelation sur un personnage deplaçait l’equilibre de la serie entiere. La meme dynamique est a l’oeuvre ici : ce qu’on apprend sur le pere de John Stewart dans “OutKast” retroecrit tout ce qu’on avait vu avant dans les episodes 1 et 2. Lindelof, de son cote, maitrise comme personne l’art de ralentir une intrigue pour approfondir une thematique — ce qu’il avait fait avec Watchmen et The Leftovers. Tom King, enfin, est le seul a ecrire des superheros avec la meme economie emotionnelle qu’un auteur de nouvelle. Ensemble, ils ne font pas une serie de superheros. Ils font un drame humain que des anneaux verts traversent.

Questions frequentes

Qui joue John Stewart dans Lanterns sur HBO Max ?

Aaron Pierre incarne John Stewart, la nouvelle recrue Green Lantern, dans la serie Lanterns sur HBO Max. L’acteur britannique, revele par Rebel Ridge sur Netflix en 2024, impose une presence sobre et magnetique dans la serie DCU de James Gunn.

Qui joue Hal Jordan dans la serie Lanterns ?

Kyle Chandler, connu pour Friday Night Lights et Bloodline, joue Hal Jordan, le Lantern veteran. La serie decentre progressivement son point de vue au profit de celui de John Stewart, notamment a partir de l’episode 3.

Pourquoi la serie Lanterns divise-t-elle les critiques ?

L’episode 3, intitule OutKast, concentre les debats. IndieWire y voit le meilleur episode de la saison, une exploration courageuse de l’origine de John Stewart et des inegalites raciales. Forbes juge au contraire l’origine proposee trop abstraite. Les createurs Damon Lindelof et Tom King ont assume ce risque des l’ecriture.

Qu’est-ce que Lanterns sur HBO Max ?

Lanterns est une serie de 8 episodes diffusee chaque dimanche sur HBO et HBO Max depuis le 16 aout 2026, avec un finale prevu le 4 octobre 2026. Elle suit deux Green Lanterns — la recrue John Stewart et le veteran Hal Jordan — charges d’enqueter sur un meurtre dans le Nebraska. La serie appartient au nouveau DCU de James Gunn et est creee par Chris Mundy, Damon Lindelof et Tom King.

Nathan Fillion joue-t-il dans Lanterns ?

Oui. Nathan Fillion incarne Guy Gardner, troisieme Green Lantern de la Terre. Son apparition a l’episode 3 — en visite chez un John Stewart incarcere dans la temporalite 2026 — introduit une dynamique comique contrastee avec le reste du casting.

Ce que Lanterns reussit, c’est montrer que la distribution de superheros n’est pas qu’une question de muscles et d’icones reconnaissables. C’est un acte politique au sens precis : choisir qui porte le symbole, qui incarne la legitimite, qui a le droit a l’ecran d’exprimer la peur ou sa version negee. Aaron Pierre face a Kyle Chandler, c’est cette question mise en scene pendant huit semaines. L’anneau brille autant pour ce qu’il exclut que pour ce qu’il eclaire. Pour les professionnels du plateau et les figurants qui suivent les grandes productions de la rentree, Lanterns reste l’une des series les plus importantes de 2026 — pas parce qu’elle est parfaite, mais parce qu’elle ose etre autre chose.