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Cliff Booth confié à David Fincher : Tarantino passe la main sur son personnage culte

The Further Misadventures of Cliff Booth sort en salles le 25 novembre — Tarantino écrit, Fincher réalise, Pitt incarne.

The Further Misadventures of Cliff Booth — Réal. David Fincher — Sc. Quentin Tarantino — Avec Brad Pitt

La règle des dix films n’était peut-être qu’une grande blague. Quentin Tarantino la formule en 2009 comme une promesse solennelle : dix longs-métrages, puis le silence. On compte neuf titres réalisés depuis Reservoir Dogs. Le dernier, Once Upon a Time in Hollywood (2019), avait tout d’un chant du cygne — mélancolique, somptueux, définitif. Et pourtant, voilà que le film Cliff Booth David Fincher, The Further Misadventures of Cliff Booth, est annoncé en salles le 25 novembre prochain et sur Netflix le 23 décembre. Tarantino a signé le script. Fincher réalise. Brad Pitt remonte dans la peau du cascadeur au sourire mauvais. Et la règle — cette règle que tout le monde connaît — commence à ressembler à une posture.

La règle des dix films, une théorie qui prend l’eau

Tarantino a construit sa règle sur une observation simple : les grands cinéastes finissent par abîmer leur héritage. Il cite volontiers Billy Wilder, auteur de Sunset Boulevard et Certains l’aiment chaud, qui termina sa carrière avec des comédies oubliées comme Avanti! ou Buddy Buddy. Selon lui, le risque du film de trop — celui qui entache les rétrospectives — est trop grand. Mieux vaut partir au sommet, laisser une distribution pleurant du beau et du rare.

Le problème est que cette théorie ignore Kurosawa filmant Ran à 75 ans avec une maîtrise intacte, Clint Eastwood gagnant l’Oscar à 62 ans avec Unforgiven, ou Martin Scorsese toujours actif à 83 ans. Ces cinéastes ont multiplié les tournages sans jamais sacrifier leur exigence. La règle tarantinesque ressemble davantage à une protection contre l’échec personnel qu’à un engagement artistique véritable.

« That 10 film idea is kind of bunk » — une formule qui circule sur les forums de cinéphiles, sans que Tarantino y réponde directement.

Ce que cette règle révèle en filigrane, c’est peut-être l’ambivalence d’un auteur qui ne sait pas comment terminer son histoire sans avoir l’impression de se saborder. Continuer signifie risquer l’échec. Arrêter signifie reconnaître une limite. Dans cette configuration, confier Cliff Booth à un autre réalisateur devient une troisième voie : continuer à créer sans assumer la responsabilité du résultat final.

Cliff Booth, l’avatar littéraire de Tarantino

Dans Once Upon a Time in Hollywood, le personnage de Cliff Booth — incarné par un Brad Pitt au sommet de sa forme — n’est pas un simple faire-valoir. C’est le contrepoint de Rick Dalton, l’acteur raté joué par Leonardo DiCaprio. Il est décrit dans le scénario comme un personnage

« cool, lethal, loyal, morally ambiguous, a real man’s man » — un vétéran de la Seconde Guerre mondiale vivant dans une caravane derrière un drive-in avec son pitbull Brandy.

La romanisation officielle du film a enfoncé le clou. Tarantino y développe Booth bien au-delà de ce que l’écran avait montré : son passé de combattant, le meurtre de sa femme dont il s’est sorti indemne, et surtout son encyclopédique connaissance du cinéma mondial. En prêtant à Booth sa propre cinéphilie, Tarantino le transforme en avatar littéraire — un double de papier à travers lequel il s’exprime sans les contraintes du plateau. Booth est the ultimate QT archetype : il n’est donc pas surprenant que, sept ans après la sortie du film, le comédien de cinéma qu’est Tarantino n’arrive toujours pas à tourner cette page.

David Fincher aux commandes : une passation calculée

Le choix de David Fincher pour réaliser The Further Misadventures of Cliff Booth n’est pas anodin. Fincher, l’homme derrière Seven, Fight Club, Zodiac et The Social Network, partage avec Tarantino un goût pour les personnages masculins à la moralité trouble et une direction d’acteurs d’une précision chirurgicale. Leurs univers se recoupent sur plusieurs points essentiels, même si leurs méthodes divergent : là oõ Tarantino laisse ses comédiens s’épanouir dans les dialogues, Fincher tourne ses scènes en dizaines de prises et contrôle chaque centimètre de cadre.

La nature exacte de l’intrigue reste parcellaire. Ce que l’on sait : Cliff Booth se retrouve mêlé à une affaire criminelle impliquant plusieurs meurtres dans le Los Angeles des années 1960-70. La structure rappelle les scriptonly works de Tarantino — ces films qu’il a écrits mais pas réalisés, comme True Romance (Tony Scott, 1993) et Natural Born Killers (Oliver Stone, 1994). Ces deux-là ne comptent pas dans le total des dix. The Further Misadventures non plus.

Pour les équipes de production, un long-métrage de cette envergure mobilise des centaines de figurants et de silhouettes pour les séquences d’époque reconstituant les coulisses d’Hollywood. Ces castings de figuration passent systématiquement par des agences spécialisées. Les offres de casting cinéma liées à ce type de production sont publiées plusieurs semaines avant le début du tournage principal.

Calendrier et stratégie awards season

La date de sortie en salles — 25 novembre — place le film en pleine awards season, la période de l’année oõ les studios positionnent leurs prétendants aux Oscars. Le double label « Tarantino scénario / Fincher réalisation » est suffisamment rare pour générer son propre battage médiatique. La fenêtre Netflix au 23 décembre suggère un accord structuré similaire à celui de The Irishman de Scorsese en 2019.

En parallèle, Tarantino publie The Adventures of Cliff Booth, son nouveau roman, le 8 décembre — soit entre la sortie salles et la mise en ligne Netflix. Ce livre porte à cinq le nombre de projets Once Upon a Time in Hollywood développés depuis 2019 : le film, la romanisation, le livre fictif The Films of Rick Dalton, le roman de décembre et ce nouveau long-métrage. Tout cela sans jamais déclencher le compteur fatidique.

Pour Brad Pitt, ce retour dans la peau de Cliff Booth s’inscrit dans une période de renaissance critique. Après Heart of the Beast avec David Ayer, reprendre un rôle pour lequel il avait reçu l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 2020 est un signal fort : l’acteur traverse une des périodes les plus denses de sa distribution cinéma.

Tarantino tourne-t-il vraiment en rond ?

Sept ans séparent Once Upon a Time in Hollywood de cette passation de personnage. Sept ans sans long-métrage réalisé par Quentin Tarantino. Le projet The Movie Critic, qui aurait dû constituer son dixième et dernier film, semble définitivement abandonné — aucune annonce de production n’est venue confirmer sa reprise.

Ce que les observateurs notent avec une certaine ironie : Tarantino semble faire tout le possible pour continuer à travailler sans jamais déclencher son propre compte à rebours. Il écrit des romans. Il adapte pour le théâtre — la pièce The Pop and Jay Cavalier, avec Sacha Baron Cohen, est prévue pour la saison prochaine. Il signe des scénarios pour d’autres réalisateurs. Chacun de ces projets lui permet de rester actif, visible, créatif — sans jamais se retrouver en position de devoir livrer son « dernier film ».

Cliff Booth, ce personnage qui tue sa femme sans jamais le reconnaître officiellement et continue de vivre comme si de rien n’était, est peut-être le reflet le plus fidèle de son créateur.

Questions fréquentes sur The Further Misadventures of Cliff Booth

Pourquoi Tarantino ne réalise-t-il pas lui-même le film Cliff Booth ?

Pour contourner sa règle des dix films. Ayant déjà neuf films à son actif, il ne veut pas utiliser sa dernière cartouche sur un spin-off. En signant le scénario et en confiant la réalisation à David Fincher, il conserve son compteur intact tout en continuant à travailler sur le personnage qui le fascine depuis 2019.

Qu’est-ce que The Further Misadventures of Cliff Booth ?

Un film policier réalisé par David Fincher, sur un scénario original de Quentin Tarantino, reprenant le personnage de Cliff Booth de Once Upon a Time in Hollywood (2019). Brad Pitt reprend le rôle du cascadeur. Le film suit Booth mêlé à une affaire criminelle. Sortie salles le 25 novembre, Netflix le 23 décembre.

Quand sort le film Cliff Booth de David Fincher ?

En salles le 25 novembre, avec une arrivée sur Netflix prévue le 23 décembre. En parallèle, Tarantino publie un roman indépendant intitulé The Adventures of Cliff Booth le 8 décembre.

Pourquoi Cliff Booth est-il le personnage favori de Tarantino ?

Parce qu’il concentre tous les archétypes du cinéma tarantinesque : un vétéran de guerre moralement ambigu, laconique et efficace. Dans la romanisation de Once Upon a Time in Hollywood, Tarantino lui attribue sa propre cinéphilie, faisant de Booth son double littéraire. Le personnage est décrit comme « cool, lethal, loyal, morally ambiguous, a real man’s man » — la définition exacte du héros tarantinesque depuis Reservoir Dogs.

Comment participer au casting de figurants pour les productions liées à Tarantino et Fincher ?

Les tournages de cette envergure publient leurs appels à figurants plusieurs semaines avant le début de la production principale. La meilleure façon de rester informé est de consulter régulièrement les offres de casting cinéma disponibles sur Figurants.com, qui recense les productions en cours en France et à l’international.