Le grand retour de Brendan Fraser : La Momie 4 rallume la saga

Fin septembre, sur une base anglaise, un comedien de soixante ans a renfile le cuir de Rick O’Connell. Anatomie d’un retour, et de l’armee de figurants qu’il faudra pour le filmer.

Fin septembre, sur une ancienne base militaire du sud de l’Angleterre, un homme de soixante ans a enfile un casque et s’est glisse dans une voiture-fusee rouge et argent, une carrosserie qui semble echappee d’un magazine d’apres-guerre. Autour de lui, des cascadeurs, des techniciens, et cette febrilite particuliere des plateaux quand se prepare une scene de vitesse. La derniere fois qu’il avait tenu ce role, c’etait en 2008.

L’homme, c’est Brendan Fraser. Le role, c’est Rick O’Connell. Et ce plateau, c’est celui de La Momie 4, longtemps reve, enfin lance. Derriere la nostalgie du retour, il y a un tournage bien reel, des decors a peupler, des foules a recreer. Autrement dit, tout un travail de figuration que le public ne voit jamais, et qui fait pourtant tenir ce genre de blockbuster.

Un retour que l’acteur ne doit qu’a lui-meme

Il faut mesurer d’ou revient Brendan Fraser. La premiere Momie, en 1999, avait fait de lui une des plus grandes vedettes de la decennie et lance une saga qui a depuis engrange pres de deux milliards de dollars. Puis le sol s’est derobe. Une longue traversee du desert, des annees loin des plateaux, des blessures accumulees au fil des cascades. L’acteur a lui-meme raconte les operations, le genou, le dos, la voix, le prix physique de ces films d’aventure tournes a l’ancienne.

La remontee a commence petit, a la television, puis par un role que Darren Aronofsky lui a confie dans The Whale. Venise, une ovation de six minutes, des larmes, et quelques mois plus tard l’Oscar du meilleur acteur. Fraser est aujourd’hui un comedien respecte, installe, libre de choisir ses projets. C’est precisement ce qui rend son retour interessant : il n’a plus besoin de la Momie, il la reprend parce qu’il le veut.

Cette fois, il est aussi producteur executif du film. Sur le papier, c’est une ligne de generique. Sur un plateau, c’est un droit de regard sur le ton, sur le casting, sur la facon dont son personnage vieillit a l’ecran. Un acteur qui revient a soixante ans a un role d’action qu’il a cree a trente-cinq ne refait pas le meme film. Il en ecrit la suite.

Le tournage de La Momie 4 : Londres, 1950 et une voiture-fusee

Les images qui filtrent du plateau dessinent deja le film. Fraser filme une sequence de record de vitesse, tout en cuir noir, dans un bolide d’apres-guerre. Rachel Weisz, elle, a ete apercue en costume devant le British Museum, a Londres, dans le role d’Evelyn. Les decors, les voitures, les silhouettes : tout pointe vers un ancrage dans les annees 1950, ou au moins pour l’ouverture du recit.

Cela place Rick et Evelyn un quart de siecle apres Le Retour de la Momie, ce qui colle presque parfaitement au temps ecoule pour les comediens eux-memes. Aux commandes, le duo Radio Silence, Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett, connus pour Ready or Not et les derniers Scream, un cinema ou l’horreur et la comedie partagent le meme plan, exactement la ou vivait la Momie de 1999. Ils decrivent un scenario, signe David Coggeshall, ample, spectaculaire, effrayant et amusant a la fois.

Le film saute par-dessus La Tombe de l’empereur Dragon, le troisieme volet dont Weisz etait absente, pour reprendre apres Le Retour de la Momie. Autour du couple, c’est une reunion de famille : John Hannah retrouve Jonathan, Oded Fehr revient en Ardeth Bay, Kevin J. O’Connor reapparait. Universal y croit assez pour avoir avance la sortie, longtemps calee en mai 2028, desormais visee pour octobre 2027. On ne devance pas une date de sept mois sans confiance.

Pourquoi la saga de la Momie est une affaire de figurants

Ce que l’on retient de ces films, ce sont les stars et les effets. Ce qui les fait tenir, ce sont les foules. Le bazar du Caire grouillant de passants, la cite d’Hamunaptra et ses ouvriers, la legion de morts-vivants qui se leve du sable, les armees qui s’affrontent dans la poussiere : rien de tout cela n’existe sans des dizaines, parfois des centaines de figurants places, diriges, costumes, repetes. Le monstre peut etre numerique ; la panique de la foule qui fuit, elle, doit etre vraie.

C’est le terrain que Figurants.com connait le mieux. Un blockbuster d’aventure repose sur une armee discrete de figurants et de silhouettes, exactement comme n’importe quel tournage d’ampleur en France. La meme logique de figuration en decor reel traverse les productions les plus recentes, du plateau anglais de la Momie aux tournages les plus physiques de l’automne. Partout, peupler l’arriere-plan est un metier.

Et c’est un metier declare. En France, le figurant est paye a la journee, au cachet, encadre par une convention collective, gere via le GUSO pour les employeurs occasionnels, affilie a AUDIENS pour sa protection sociale. Le figurant anonyme traverse le cadre ; la silhouette, elle, decroche un geste identifiable, parfois un regard camera, un cran au-dessus. Sur une production aussi dense qu’une Momie, ces besoins se comptent par centaines de journees de travail.

Faire vivre 1950 : le vrai travail de la silhouette

Un film d’epoque complique encore l’affaire. Reconstituer le Londres des annees 1950 devant le British Museum, ce n’est pas seulement poser une voiture ancienne dans le champ. C’est habiller une rue entiere : des passants en chapeau, des vendeurs, des badauds, chacun costume, coiffe, chausse a la mode de l’epoque, chacun chorégraphié pour ne jamais regarder l’objectif. Une erreur de montre-bracelet ou de demarche, et l’illusion s’effondre.

Le directeur de casting figuration fait alors un travail d’orfevre. Il trie les profils, les morphologies, les visages d’epoque, compose une foule credible, repartit les silhouettes qui porteront une action precise. C’est la meme exigence que sur les grands tournages hollywoodiens les plus attendus, ou chaque plan de foule est prepare comme une scene a part entiere. Rien n’est laisse au hasard, surtout pas ce qui se trouve au fond de l’image.

Cette rigueur vaut aussi pour les franchises qui s’etalent sur des annees. Entre un tournage qui s’interrompt et un calendrier de production qui se deplace, les figurants d’un gros film vivent au rythme des studios : convocations, feuilles de service, journees d’attente en base-vie, puis l’adrenaline breve du plan a tourner. Le glamour, ici, c’est surtout de la patience.

Ce que ce retour dit du metier

Rick O’Connell etait un jeune homme qui courait vers le danger parce qu’il ne savait rien faire d’autre. Le Rick des annees 1950 est un homme marie depuis des decennies, qui a un fils adulte et toutes les raisons de ralentir. Les meilleures suites tardives laissent leurs heros vieillir pour de bon, au lieu de faire comme si les annees n’avaient jamais passe. Fraser, lui, sait jouer la douleur et la fatigue dans un corps qui ne repond plus comme avant, et faire rire au milieu d’une tempete de sable.

Pour le lecteur de Figurants.com, ce retour vaut comme une demonstration grandeur nature. Un film fonctionne quand le monde autour des vedettes respire. Ce monde, ce sont des figurants et des silhouettes. La prochaine fois qu’une foule s’ecartera devant une voiture-fusee lancee a pleine vitesse dans une rue de 1950, regardez le fond du plan. Ces visages sans nom ont un metier, un statut, un cachet. Et c’est le notre.

Questions fréquentes

Pourquoi La Momie 4 fait-elle autant parler ?

Parce que Brendan Fraser reprend Rick O’Connell vingt-cinq ans apres les premiers films, aux cotes de Rachel Weisz, sous la direction du duo Radio Silence. Le tournage a demarre fin septembre 2026 en Angleterre, et Universal a avance la sortie, signe de confiance.

Qu’est-ce que la figuration sur un film d’epoque comme La Momie 4 ?

C’est le fait de peupler l’arriere-plan d’une scene avec des silhouettes credibles pour une periode donnee, ici les annees 1950. Les figurants sont costumes, coiffes et diriges pour recreer une foule d’epoque sans jamais regarder la camera. En France, ils sont declares au cachet, via le GUSO, encadres par une convention collective.

Qui fait partie du casting de La Momie 4 ?

Brendan Fraser en Rick O’Connell et Rachel Weisz en Evelyn mènent la distribution. John Hannah revient en Jonathan, Oded Fehr en Ardeth Bay et Kevin J. O’Connor reapparait. Le film est realise par Radio Silence, Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett, sur un scenario de David Coggeshall.

Quand sort La Momie 4 au cinema ?

Universal a d’abord cale le film au 19 mai 2028, avant de l’avancer a octobre 2027, le tournage etant plus avance que prevu. Les dates restent susceptibles d’evoluer tant que la production n’est pas bouclee.

Ou a lieu le tournage de La Momie 4 ?

Les premieres sequences ont ete tournees en Angleterre, notamment sur une ancienne base militaire et devant le British Museum a Londres, avec un decor et des costumes ancres dans les annees 1950.

Un dernier plan, pour la route. Quand la voiture-fusee aura fini sa course et que la poussiere des annees 1950 retombera, essayez de voir qui peuple la rue derriere Rick O’Connell. Ces silhouettes en chapeau, ces visages sans nom, ce sont eux qui transforment un decor en epoque. Le prochain figurant que vous croiserez a l’ecran attend, lui aussi, qu’on le regarde enfin.

EXTRAIT – PREMIERES IMAGES (ENTERTAINMENT TONIGHT)